Vía Verde de Almendricos

Hubo un tiempo en que Almendricos, hoy apacible pedanía de Lorca, fue un cruce de caminos de hierro. Aquí, en 1890, la compañía británica The Great Southern of Spain Railway Company Limited puso en servicio sus líneas: el ramal Almendricos-Águilas abrió el 1 de abril y el tramo Lorca-Almendricos el 20 de julio del mismo año. Desde la estación, una vía seguía tierra adentro hacia Baza, en Granada; la otra descendía hacia Águilas y el mar. La línea, de ancho ibérico y vía única, se completó hasta Baza a finales de 1894 para dar salida al mineral de hierro del valle del Almanzora, que viajaba hasta el monumental embarcadero de El Hornillo, en Águilas, para ser embarcado por barco.

La estación de Almendricos llegó a ser un nudo de cierta importancia, con su haz de vías, reserva de locomotoras y cocheras, donde los trenes invertían la marcha rumbo al puerto. Cuando las minas se agotaron y el ferrocarril dejó de ser rentable, la historia se cerró: la línea había quedado integrada en Renfe en 1941 y, en enero de 1985, se clausuró el trazado comprendido entre las estaciones de Guadix y Almendricos, el tramo que atravesaba Baza.

Sobre aquella explanada de balasto, la Región de Murcia ha tendido la Vía Verde de Almendricos: 6,6 kilómetros llanos y accesibles, a una altitud sosegada de entre 330 y 350 metros, que parten del antiguo apeadero de Almendricos y bordean la Sierra de Enmedio —espacio protegido de interés comunitario— entre cítricos, frutales y matorral mediterráneo. El camino, de tierra compactada, cruza ramblas y atraviesa el llamado falso túnel de Los Medrano antes de alcanzar el límite con Almería. Allí, sin solución de continuidad, enlaza con la andaluza Vía Verde del Almanzora y prolonga el paseo hasta Huércal-Overa, sumando en conjunto cerca de veinte kilómetros de antiguo ferrocarril convertido en sendero.

El acondicionamiento del tramo lorquino supuso una inversión de 243.000 euros, cofinanciada al 80 % con fondos FEDER, a cargo del Consorcio de las Vías Verdes de la Región de Murcia. La sección Huércal-Overa-Almendricos se inauguró el 26 de octubre de 2018. Hoy, lo único que cruza este llano de cítricos es el viento, la sombra de la sierra y la pisada de quien camina.