Vía Verde del Campo de Cartagena

Hay vías verdes que rememoran trenes que se fueron; esta recuerda a un tren que nunca llegó a circular. La Vía Verde del Campo de Cartagena no nace del abandono de un ferrocarril en servicio, sino de una infraestructura que se quedó a medias: la línea Totana-Cartagena, concebida dentro del Plan Preferente de Ferrocarriles de Urgente Construcción de 1926 —el llamado Plan Guadalhorce—, cuyo objetivo era enlazar por la costa los puertos de Cartagena, Mazarrón y Águilas con el de Cádiz. Se levantó la plataforma del tramo Totana-Cartagena y del ramal La Pinilla-Mazarrón, e incluso se llegaron a construir estaciones de notable empaque, pero los raíles nunca se colocaron y ningún convoy recorrió jamás este trazado.

Durante décadas, la explanada quedó tendida sobre el Campo de Cartagena como una cicatriz geométrica entre campos de cultivo, esperando un tren que la economía y la historia le negaron. Un informe del Banco Mundial en los años sesenta terminó de condenar el proyecto. Recuperada como itinerario para senderistas y cicloturistas e inaugurada como vía verde en 2017, hoy ofrece el recorrido más largo de la Región: un trazado cómodo y mayoritariamente llano que parte del entorno cartagenero de Los Dolores, cruza las llanuras agrícolas de huertas, frutales y secano pasando junto a Fuente Álamo y La Aljorra, y desciende suavemente hacia la cuenca del Guadalentín hasta la estación de Totana, ya integrada en la red en servicio.

Entre los hitos del camino destacan la estación de El Romeral —en torno al kilómetro 12, un edificio de llamativa factura y dimensiones que, como toda la línea, nunca llegó a prestar servicio—, la pasarela metálica sobre la carretera RM-E11 y, sobre todo, el puente sobre el río Guadalentín, hacia el kilómetro 46, considerado la principal obra de fábrica del trazado. En La Pinilla, la vía enlaza con la Vía Verde de Mazarrón, prolongando el eje verde hacia el litoral. El itinerario discurre además junto a los Saladares del Guadalentín, paraje próximo al valle del río.

Nota de identidad importante: esta vía verde no debe confundirse con el ferrocarril MINERO de Cartagena-La Unión-Los Nietos, inaugurado en 1874 por The Carthagena & Herrerías Steam Tramway Company. Esa línea no es una vía verde: sigue hoy en explotación como ferrocarril de ancho métrico (titularidad de Adif, operación de Renfe). La vía verde que lleva el nombre del Campo de Cartagena es la del inacabado trazado Totana-Cartagena, que es la que aquí se documenta.