Vía Verde de Mazarrón

Hay vías verdes que son el eco de trenes desaparecidos. La de Mazarrón es algo más raro y melancólico: el rastro de un tren que jamás llegó a circular. Su trazado nace del Plan Preferente de Ferrocarriles de Urgente Construcción de 1926 —el llamado Plan Guadalhorce—, que ambicionaba enlazar los puertos de Cartagena, Mazarrón y Águilas con el de Cádiz mediante una línea moderna. Cuadrillas de obreros explanaron la plataforma del ramal entre La Pinilla, en el municipio de Fuente Álamo, y Mazarrón, e incluso llegaron a levantar una estación en el límite municipal entre Mazarrón y Alhama de Murcia, pero los raíles nunca se tendieron.

En 1928 la dirección del proyecto renunció a alcanzar Águilas y buscó un enlace más directo con la red existente por Totana, lo que condenó al abandono el tramo ya nivelado entre La Pinilla y Mazarrón. Aquella explanada quedó tendida sobre el campo de secano, salvando ramblas con puentes de hormigón y faldeando la Sierra del Algarrobo, cubierta de pinos y esparto. El itinerario pasa junto a la Ermita de San José del Saladillo antes de descender hacia los colores intensos del antiguo Coto Minero de San Cristóbal, a las puertas de Mazarrón, una tierra ligada desde antiguo a la riqueza de sus montes en plomo, plata, hierro, alumbre y almagra.

Conviene deshacer una confusión frecuente: este trazado no es el viejo ferrocarril minero que unía Mazarrón con su Puerto, cuya concesión data de 1884 —por Real Orden de 15 de julio de ese año— (el año de puesta en servicio, a menudo citado como 1886, está). Aquella era una línea distinta y anterior, concedida a la Compañía del Ferrocarril de Águilas y explotada después por la Unión Minero Industrial, destinada a sacar el mineral al mar. La vía verde se asienta sobre la plataforma del proyecto Cartagena-Águilas del siglo XX, no sobre los raíles mineros del XIX.

En 2017, la plataforma durmiente despertó convertida en vía verde. La Comunidad Autónoma acondicionó el firme de gravilla y tierra compactada, plantó arbolado, instaló áreas de descanso y abrió el itinerario a caminantes y ciclistas. Donde nunca silbó una locomotora, hoy avanzan bicicletas y pasos sin prisa, desde La Pinilla hacia el azul de la costa de Mazarrón.